Легендарний аргентинець поставив крапку у 20-річній історії виступів за національну команду.

Ліонель Мессі оголосив про завершення кар'єри у складі збірної Аргентини. 39-річний футболіст опублікував емоційне звернення до вболівальників в Instagram, у якому подякував усім, хто супроводжував його протягом двох десятиліть у національній команді.

Мессі зізнався, що рішення далося йому непросто, однак він переконаний, що настав час завершити цей етап кар'єри.

«Після того часу, що минув після фіналу, і після довгих роздумів я хочу повідомити всім, що завершую виступи за збірну. Це рішення завдало мені болю й досі болить у душі, але я розумію, що настав час. Я завжди віддавав усе за цю футболку — не лише в останні роки, коли нам вдалося виграти все, а й раніше. Я завжди боровся, щоб дарувати вам радість і змушувати пишатися тим, що ви аргентинці. Час минає, етапи добігають кінця, і цей етап болить мені особливо сильно. Я люблю, любив і завжди любитиму виступати за збірну. Я віддався повністю, мені більше нічого віддавати. Крім того, за мною йдуть чудові молоді хлопці, які заслуговують бути тут».

Окремо Мессі звернувся до аргентинських уболівальників, подякувавши їм за підтримку протягом усіх років його виступів за національну команду.

«Дякую вам за всю любов, яку ви дарували мені протягом цих 20 років. Мені дуже не вистачатиме можливості чути вас із поля. Тепер я буду одним із вас — завжди вболіватиму та підтримуватиму команду ззовні. І в хороші, і в погані часи, а в погані — навіть ще більше».

Аргентинець також висловив вдячність своїй родині, тренерам, партнерам по команді та керівникам, із якими працював протягом кар'єри у збірній.

«Я йду зі спокоєм у душі та гордістю за те, що разом із моїми партнерами подарував вам моменти, про які можна було лише мріяти. Це було божевіллям — пережити все це разом із вами. Я люблю вас!»

Наприкінці звернення Мессі подякував Богові за можливість бути аргентинцем і завершив його словами: «Вперед, Аргентино!»

Футболіст зазначив, що написав основну частину звернення 21 липня, через два дні після фіналу. Водночас події, пов'язані з його батьком, лише зміцнили Мессі у рішенні завершити міжнародну кар'єру.

За 20 років у збірній Аргентини Мессі пройшов шлях від молодого дебютанта до головної зірки в історії команди та одного з найтитулованіших футболістів світового футболу. Тепер він продовжить підтримувати національну команду вже за межами поля.

Ліонель Мессі провів за збірну Аргентини 207 матчів, забив 125 голів та віддав 68 результативних передач. Також він двічі виграв Копа Америка та один раз тріумфував на чемпіонаті світу.