Збірна України з хокею офіційно повернулася до елітного дивізіону чемпіонату світу — вперше за майже 20 років. Історичний результат для «синьо-жовтих» став можливим після завершення останнього туру дивізіону IA.

Перед фінальним ігровим днем українці залежали не лише від себе. Команді потрібно було перемагати Японію в основний час, а також чекати на втрату очок Польщею у матчі проти Литви.

Зі своїм завданням збірна України впоралася впевнено — перемога над Японією з рахунком 3:1 залишила команду у боротьбі за підвищення. Після цього вся увага переключилася на гру Польща — Литва.

Литовці відкрили рахунок ще у першому періоді, а поляки змогли відповісти лише після перерви. Основний час завершився внічию, а це означало головне — Польща втратила необхідне очко і не змогла наздогнати Україну в турнірній таблиці. Таким чином, «синьо-жовті» гарантували собі фініш у топ-2 та путівку до еліти світового хокею.

Для української збірної це повернення стало по-справжньому історичним. Востаннє команда виступала в елітному дивізіоні ще у 2007 році. Загалом Україна провела серед найсильніших збірних світу дев’ять сезонів поспіль — з 1999 по 2007 рік. Найкращим результатом стало дев’яте місце на чемпіонаті світу 2002 року.

Після вильоту у 2007-му український хокей пережив непрості часи: команда навіть опускалася до дивізіону IB. Лише у 2024 році збірна повернулася до IA, а тепер — ще через два роки — знову пробилася до хокейної еліти світу.